Nasa e SpaceX devem lançar neste sábado (28), a missão que trará de volta astronautas

A Nasa, a agência espacial norte-americana, e a SpaceX devem lançar neste sábado (28) a missão que trará de volta à Terra os dois astronautas "presos" no espaço.

Chamada de Crew-9, a missão decolará a cápsula Crew Dragon com apenas dois tripulantes a bordo, em vez de quatro, para acomodar na sua volta Suni Williams e Butch Wilmore.

A dupla foi enviada à ISS em 5 de junho, em uma missão de (supostamente) 8 dias, no primeiro voo tripulado de outra cápsula, a Starliner. Eles já deveriam ter voltado, só que problemas nos propulsores e vazamentos de hélio bagunçaram todo o cronograma da Boeing.

Agora, a previsão é de que a Crew Dragon seja lançada pelo foguete Falcon 9 da SpaceX do Complexo de Lançamento Espacial-40 da Nasa, em Cabo Canaveral, na Flórida (EUA) neste sábado. Acompanhe ao vivo:

A Crew Dragon, porém, permanecerá acoplada à Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês) até o seu retorno planejado ao nosso planeta para fevereiro de 2025.

Portanto, a expectativa é de que os dois astronautas que viajaram pela cápsula da Boeing só voltem nesse momento, mais de 7 meses após sua chegada à ISS.

Para garantir esse retorno, a Nasa anunciou em agosto a exclusão de dois dos seus tripulantes espaciais da missão da SpaceX, Zena Cardman e Stephanie Wilson.

A agência afirmou que eles poderão participar de futuros projetos, mas desta vez, quem decolorá na missão deste sábado será Nick Hague, também da agência espacial, e Aleksandr Gorbunov, um cosmonauta.

Retorno da Starliner e persistência da Boeing

A Starliner, por sua vez, já voltou à Terra. Seu pouso aconteceu no último dia 7 de setembro, no deserto do Novo México, nos Estados Unidos.

A missão, porém, não foi tripulada. Suni Williams e Butch Wilmore permaneceram na ISS, enquanto a cápsula, que enfrentou muitos problemas com seu sistema de propulsão, voltou ao nosso planeta.

Bill Nelson, administrador da Nasa, diz que a decisão de enviar a cápsula da Boeing de volta à Terra sem tripulação "é o resultado de um compromisso com a segurança".

A Boeing vinha insistindo que a Starliner era segura, com base em testes recentes dos propulsores, tanto no espaço, quanto em terra, mas a Nasa constatou que o sistema de propulsão da cápsula oferecia muitos riscos para trazer a tripulação de volta.