Queimaduras por águas-vivas aumentaram 700% no litoral gaúcho

O número de pessoas que procuraram atendimento nas guaritas da Operação Verão Total com queimaduras por águas-vivas aumentou mais de 700% em relação ao mesmo período do ano passado. De 28 de dezembro de 2022 a 26 de dezembro de 2023, foram registradas 2.402 ocorrências, contra 288 no mesmo período do ano anterior.

O aumento da população de águas-vivas no litoral gaúcho é resultado de fatores climáticos, como a temperatura da água e a incidência de luz solar.

Também conhecidos como mães-d’água, estes invertebrados de corpo gelatinoso incomodam os banhistas e até mesmo quem caminha pela orla. Afinal, o contato com os seus tentáculos pode causar queimaduras que ardem e doem bastante, principalmente para as crianças.

A espécie, que tradicionalmente é encontrada em todo o litoral gaúcho, está aparecendo em maior quantidade neste início de verão, conforme observa o capitão Willen Eccard Silva, guarda-vidas que atua em Capão da Canoa. O motivo está ligado à temperatura da água, mais alta do que no ano passado.

O verão também aumenta a incidência de luz solar no oceano, outro fator que colabora com a reprodução dos animais.

Como se proteger

A irritação causada pelas águas-vivas é causada por nematocistos, que são pequeníssimas cápsulas presentes nas células dos tentáculos e dos braços orais desses animais. Essas cápsulas explodem no contato com a pele, descarregando substâncias tóxicas que causam a queimadura.

Mas nem todas as águas-vivas devem ser motivo de preocupação para quem está na praia. Algumas delas, apesar de também possuir os nematocistos, não causam irritações na pele.

Para se proteger das águas-vivas, é importante observar a presença dos animais tanto na areia, quanto na beira da praia. Ao avistar um animal, é recomendado afastar-se e evitar o contato.

Em caso de acidentes, é importante lavar a área afetada com a própria água do mar sem esfregar ou pressionar com as mãos. Isso evita que os arpões adentrem na pele. Depois de lavar com água do mar, é recomendado fazer mais uma limpeza com vinagre.

Caso a dor seja intensa, é recomendado procurar recomendação médica ou farmacêutica para indicar alguma pomada com antialérgico.

Prevenção

Além das medidas de precaução, é importante que as pessoas contribuam para a prevenção do aumento da população de águas-vivas.

“Uma das formas de prevenir o aumento da população de águas-vivas é reduzir a poluição dos oceanos”, explica o biólogo Fabiano Soares. “A poluição pode causar alterações na temperatura da água e na composição da cadeia alimentar, o que pode favorecer a reprodução das águas-vivas”.

Outra forma de prevenção é evitar a pesca predatória de espécies que são predadoras das águas-vivas.